以上为封建之世列国并列之情形。由部落而至封建，由封建而至郡县，原因虽多，而列国国力之扩张，实为其主要者。部落之世，如何扩张而入于封建之世，遗迹之可考者甚鲜。至封建之世，列国国力之扩张，则尚有可考者。今试陈其义，亦足见统一之业所由成焉。
封建之初，列国盖尚星罗棋布于大陆之上，故斯时列国之疆域，皆不甚相接。必待其人口渐繁，开拓日广，乃成犬牙交错之形焉。顾氏栋高有春秋列国不守关塞论（见《春秋大事表》），俞氏正燮有越国鄙远论（《癸巳存稿》），谓春秋之世，越国鄙远，乃其恒事。此等衡以后世之事，于理殊不可通，而当时能行之者，则以其地广人稀故也（《谷梁》僖五年，“晋人执虞公，执不言所于地，缊于晋也。”《注》：“时虞已包裹属于晋。”国为人所包裹而犹不知警，受其璧马而假之道，其轻视土地，可谓甚矣。轻视土地，则地广人稀之世之遗习也）。唯其地广人稀，故其所谓越国者，初非如今日经过他国之土地，特经过其国旁之荒地而已。所谓鄙远者，亦非如我国今日，忽越土耳其斯坦，而县小亚细亚，亦经过荒地，以至属于我之城邑而已。犹今之航海者，历重洋而至孤屿也。所以不守关塞者，守关塞所以卫平地，当时平地多荒弃，无待于卫。抑荒地多则随处可入，虽扼一二要地，亦不足资掎角也。此等情势，谓春秋之世，列国皆然，容或过当，然必有此等情形。由春秋上推之，愈古，则此等情形愈甚矣。人类之作事，恒有其惰力，故至春秋之世而犹然也。