从净土信仰的嬗变中可以看出，之所以发生这种变化，并不是这两种净土信仰相互间有什么矛盾和斗争，而是封建统治者在两者之间所做选择的结果。弥勒净土信仰不仅描绘了兜率天宫的美妙景象，而且描绘了弥勒降生后在尘世出现的美妙景象，结果为农民起义所利用，成为反抗封建统治的思想武器，变为佛教异端的弥勒教派必然受到封建统治者的镇压和禁止，弥勒净土信仰也被抛弃。而阿弥陀净土信仰经过昙鸾、道绰等人的改造，更加中国化，既能为中国百姓所接受，也不会对封建统治政权构成威胁，自然就被统治者所选中，在中土被广为弘扬。因此，从弥勒净土信仰到阿弥陀净土信仰的嬗变，也从一个侧面反映了佛教在中国传播的曲折过程。
第二节 道教的改革与发展
东汉中后期从民间蓬勃兴起的原始道教，最终演化为农民起义的工具，引起了统治阶级对原始道教组织的严厉镇压和禁绝。这样，道教若要继续生存下去，就必须进行改革，以适应封建统治阶级的需要，才能求得生存和发展。魏晋南北朝时期，道教经历了一个从改革到发展成熟的过程，完成了从原始道教到官方道教的转化，为以后一千多年中道教的进一步发展奠定了基础。
