6 孟加拉语
元音附标文字里的世界领袖
在世界上几乎所有地区，总有一种文字占主导地位。在非洲、美洲、大洋洲和欧洲大部分地区，绝大多数语言使用罗马字母书写。在东欧和中亚的大部分地区，西里尔字母几乎是市面通行的唯一字母。从北非西部延伸到巴基斯坦东部，无论你走到哪里，大概都能看到阿拉伯字母。起源于中国的方块字只在少数几个国家通行，但全世界大约有1/6的人使用它们。
然而，有一个地区的情形与此截然不同：南亚和东南亚。要是有个细心、擅于观察的背包客，从印度西部的旁遮普邦一路缓慢而曲折地旅行到印度尼西亚的巴厘岛，他会碰到不止一两种，而是数十种书写系统，就连最缺乏眼力的旅行者也会注意到好几种。在这一地区，没有哪个国家比印度更加多样化，而在印度境内，又没有哪个邦能比西孟加拉邦更多样化。（1947年之后，前孟加拉重新划分为属于印度的西孟加拉邦和最初加入巴基斯坦的东孟加拉，1971年，后者又成为独立的孟加拉国。在这两个地方，孟加拉语都是主体语言，同时英语在商业和行政领域也被广泛使用。）
在西孟加拉邦发现的丰富的文字书写系统，当然不会立刻蹦到游客眼前。实际上，如果你认为西孟加拉人只使用两种文字，也完全可以理解。毫无疑问，哪怕这是件在其他地方（除了有大量移民社区的城市）并不常见的事情，也不会叫人为其多样性而感到太兴奋。