这些茶农和贫民平时受够了官府、富人的剥削，听了王小波的话，自然是热烈拥护，于是揭竿而起。消息一传开，各地的贫苦农民纷纷赶来参加起义军。不到十天，王小波就聚集了好几万人。
王小波是一个非常有谋略的人，在有了人马之后，他首先攻打下青城。接着，他就率人攻打彭山（今四川彭山），因为彭山县令齐元振刁钻狠毒，是一个民愤极大的贪官。宋太宗登基后，曾发诏令禁止地方官员贪污，并派钦差到各地巡检，当钦差来到蜀地调查时，齐元振就事先把贪污来的财物分散藏在附近一些富商的家里。钦差到了彭山县，没有查出他的贪污行为，回去向朝廷回报，朝廷竟然下令嘉奖齐元振，说他是一个非常有能力的清官。自此以后，齐元振对百姓搜刮得就更厉害了。当彭山的百姓知道王小波要攻打县城时，很多人都积极响应，加入了起义军，起义军声势浩大，很快就占领了县城，杀了贪官齐元振，还剖开他的肚皮，在其中塞满了他平日贪污来的钱币，以泄百姓之愤。接着，起义军将齐元振的家财都分给了彭山的贫苦百姓。
