光绪与珍妃不想拘泥于此，但宫里祖传的规矩又不能打破。珍妃就与皇上想了一个办法，为了掩人耳目，珍妃经常女扮男装，穿上袍子和褂子，大辫子往身后一垂，戴上圆形的帽子，碧玉的帽正，上头一个红疙瘩，脚上一双粉底宫靴，活脱脱是个少年公子。趁管事太监不注意，溜进皇上的养心殿，给皇上磨墨捧砚，也可以跟皇上说古谈今，但不能谈朝政，也可以谈谈诗词书画，也可以陪皇上下盘棋。时间久了，也就成了宫里公开的秘密。珍妃与光绪朝夕相处，耳鬓厮磨，说不尽的柔情蜜意……
宫中的人很快发现皇上变了。
生于深宫之中，长于妇人之手的光绪帝，乃醇亲王奕譞次子，母亲是慈禧的胞妹叶赫那拉氏。1875年1月25日，同治帝病逝后，同治无子，醇亲王长子早殇，光绪以奕譞长子的身份入宫为嫡，年仅四岁的光绪成为了满清入关后的第九位皇帝。
幼年别母，在尔虞我诈的深宫之中生活，在慈禧的严威下长大，使光绪帝从小就缺乏安全感，备感孤独和无助。
他年幼时很胆小，最怕打雷下雨天，每当雷雨交加时就缩成一团，抱着被子哭泣。长期的人格压抑，又使他性格暴躁、喜怒无常，而且倔强任性。他身边的人都不敢和他太亲近。他常常夜间不睡觉，半夜三更起来批阅奏折或看书。遇到心情不顺的时候，他就会拍桌子，摔凳子，大骂混账。吓得太监宫女们都心惊胆战，生怕一不小心脑袋就搬了家。