7.世界总体上是善的观点仍旧得到了普遍的承认。人们之所以这样认为,或是因为作为天启的一部分,世界一直被看作由一个仁慈的和万能的上帝创造的;或是因为按照形而上学的理论,人们认为有可能证明存在事物的总体必定是善的。这里,我们不想考虑前一种论证,但对后一种论证必须扼要地说几句。
相信不假定任何伦理前提,我们就能证明世界是善的,或者实际上包含着善的概念的任何其他的结论,在逻辑上蕴涵着这样一个信念,即善的概念是复杂的而且能够定义的。如果当我们说一个事物是善的时,我们的意思就是它有三种其他更为简单的特性的话,那么,通过证明一个事物具有这样的三种特性,我们也就证明了它是善的,而且我们得到了一个包含着善的概念的结论,尽管我们的前提并没有包括它。但是,如果善是一个简单的概念,这种关系就将是不可能的了,除非我们的前提包含了善的概念,否则我们的结论就不能包括它。这种情况同化学中的元素和化合物的情形是相似的。通过合成元素或化合物,我们能够得到一种新的化合物,但在化学反应中,并没有得到一种最初没有出现的元素。因而,如果善是简单的,不包含善的概念的命题就不能得出包含善的概念的结果。