卜大夫究心史事，既得其旨趣，间尝采辑古今论著有切于史学者若干卷，题其端曰《史学要义》。予得而读之，见其陈叙事之义例，原载笔之职司，析编年、纪传之同异，以暨辨正杂，别良秽，罔弗备焉。乃叹曰：“勤哉，大夫之志乎！精哉，大夫之取裁乎！”[1]
这段话把《史学要义》的内涵，即“史学”的“要义”做了很好的概括：“陈叙事之义例”，是指作史的思想和体例、内容和形式；“原载笔之职司”，是指史官、史家的职责及其源流；“析编年、纪传之同异”，是指对有关史书体裁的认识和运用；“辨正杂，别良秽”，是指史学批评及其作用。文中所谓“究心史事”“切于史学”，是把“史事”“史学”区别看待的；所谓“精”于“取裁”，是强调了“切于史学”实为本书采辑之主旨。
至于《史学要义》的价值，徐叙开篇就这样指出：
载籍博矣，而义有要焉；得其要义，则会通有机。是学史者，要义尚矣。嗟夫！事以代殊，文缘人异，纷纭述作，迷目瞀心，自非博雅之士，恶足以与于斯。
