艾尔通趴在地上，耳朵紧贴地面，听了一会儿说道：“我似乎听见了一种隆隆声，很沉闷，好像负荷很重的大车发出的声响。”
大家也跟着屏气敛息仔细地听了片刻，觉得艾尔通所言极是。隆隆声中时而还夹杂着地下的轰鸣声，渐渐增强，又渐渐减弱，好像地底下有一阵狂风刮过似的。不过，谁都没有听见有爆炸声发出。因此看来，一时半会儿，还不会出现地层断裂的危险后果。
“好了！”水手催促道，“让它先这么喷吧，我们还是回去干活儿吧。现在正是关键时刻，一分一秒都不能耽搁！走吧，艾尔通、纳布、哈伯、史密斯先生、斯皮莱先生，今天谁都得动手干造船的活儿！现在得安装船的腰外板了，六个人一起干都不容易完成任务。但是，我一定要在两个月后让我们的新‘乘风破浪号’——我们仍旧给它起这个名字吧！——在气球港的水面上漂浮起来！”
于是，他们便返回工地，安装船的腰外板。这是一种很厚实的船壳板，做护舷木用的，并且还承担着牢牢地连接船身肋材的功用。这项工作艰巨而繁重，所以大家都得参加。
