司马昱的话说得很在理，大致意思是先承认了他司马家也是抢了人家老曹家的天下，再表明下这天下是他的，和你王某人没什么关系，你别咸吃萝卜淡操心，皇帝不急太监急。但是王坦之有他自己的想法，“王与马，共天下”，虽说这“王”不是他太原王，但也足以证明这晋朝的天下不是他司马家一人的，世家大族见者有份，凭什么把大家共有资产拿去送人？
当然，想可以这么想，场面话还得说得漂亮，于是王坦之理直气壮地反驳说：“这天下是宣帝（司马懿）、元帝（司马睿）打下的天下，皇上你没资格把祖宗江山拱手让人！”有时候，一些人为了自己的私欲就喜欢明目张胆地打着“为国为民”的伟光正口号，关键对于这种人你还不好拒绝。迫于王坦之的压力，司马昱只得把遗诏改为：“家国事一禀大司马，如诸葛武侯（诸葛亮）、王丞相（王导）故事。”
这一道诏书明显就把桓温的权势限制了许多，意思是给予他辅政和参谋大权，但是，没有给他专断朝政，甚至可以取而代之的授权。
很多人看待王坦之此举，都会褒扬其公忠体国，是个坦荡的直臣。其实不然，他肚子里满是为自己打算的小九九，当然司马昱也不例外。两人的出发点都是为自己考虑，我们设想下，假使司马昱和桓温对着干，那么桓温冲冠一怒，真做出什么“遗臭万年”的事情，死的也就他司马家一族。相反，以王坦之为首的这些世家大族非但不会受到波及还会得到新朝廷的礼遇，这一点看日后的刘裕代晋就知道了，死的只是司马德宗、司马德文两个倒霉兄弟，王谢等大族依旧活得好好的。