法正（176—220），字孝直，扶风（今陕西眉县）人。建安初年，关中连年饥荒，军阀混战，法正在家乡待不下去，跟同为扶风人的老乡孟达一起南下入蜀避难。
法正来到蜀中，先做县令，后任军议校尉，法正胸怀大才却始终不受重用，客居异乡的法正还受到同僚的排挤，很不得志。但法正在蜀地多年也不是一无所获，法正跟别驾张松是好友，两人无话不谈，法正经常为自己怀才不遇跟张松抱怨，张松也为自己的前途堪忧，两人常常聚在一起长吁短叹。
法正在好友张松的推荐下，来荆州见刘备，这是这对君臣第一次见面。法正与刘备促膝长谈，法正被刘备的英雄之气深深吸引。相比懦弱的刘璋，刘备的雄才大略让法正认定这就是自己一直在苦苦寻找的明主。
法正回到成都把自己在荆州的经历讲给好友张松，夸赞刘备是当世英雄、难得的明主。两人暗地里决心辅保刘备，一心想迎刘备入川，只是苦于找不到合适的机会。
机会说来就来。建安十六年（211），曹操派钟繇等领兵“西征”张鲁，实际是要逼反马超。但益州刘璋不知内情，还真以为曹操要打汉中。张鲁的汉中与益州鸡犬之声相闻，曹操如果打下汉中，那下一个被收拾的一定是他刘璋。想到曹操不久就要打来，刘璋整天心惊肉跳坐卧不安。
