6月23日这天,他们等待了几小时后仍见不到队伍的影子,两位年轻人决定上路了,这时远处的一阵狗叫声打断了他们的行程。很快,在营地左方一丛芦苦的拐角处,他们看到猎人莫库姆骑着斑马飞奔而来。
莫库姆赶在队伍的前头到达了欧洲人面前。
“勇敢的猎人到了!”马瑞阁下欢快地叫道,“真的,我们都对您不抱希望了!若见不到您我会永远得不到安慰的!当您不在时,好像连猎物都离我而去了。让我来杯苏格兰威士忌庆祝您的归来!”
对尊敬的约翰阁下一席热情友好的话语,莫库姆一言不发,他盯着每一个欧洲人,把他们挨个数了一遍,脸上显出焦灼的神情。
埃弗雷特上校立即觉察到了,他走到刚从马上落地的猎人面前问道:
“莫库姆,您在找谁?”
“巴朗德尔先生。”
“他没有跟着探险队,没有和你们在一起?”埃弗雷特上校又问道。
“他不见了,我本希望在营地中见到他。他迷路了。”
听过莫库姆的最后几句话,斯特吕克斯快步走上前来,惊呼:
“尼古拉·巴朗德尔失踪了!一位托付您的科学家,一位由您负责的天文学家,您却没有把他带回来!知道吗?猎人,您要对他负责,不能只说句‘尼古拉·巴朗德尔先生失踪了’就够了!”
天文学家的一席话烧热了猎人的耳朵。要知道,除了打猎,莫库姆任何时候都没有理由保持耐心。他以愤激的声音答道: