“匈奴之众，不过汉一大县，以天下之大困于一县之众，甚为执事者羞之"云云，就反映过低估计匈奴综合实力的倾向。
在这种情况下，武帝元封元年提出让匈奴臣服于汉朝的要求自然是不奇怪的，但匈奴认为自己是“天之骄子”怎么能屈居人下呢?所以，无法接受。
在汉朝方面看匈奴人数少，地处漠北苦寒，再打几个胜仗，就会使匈奴臣服；在匈奴方面则有广大的回旋余地，虽地处寒苦，然汉人得地不能久留，这正是自己的有利条件，汉朝又能奈何?因此双方谈判达不成协议。
若武帝不坚持让匈奴臣服，标准低一点儿，双方仍可以以兄弟相称，以达成个互不侵犯、开关市公平交易的协定则是有可能的。如此武帝也可提高转变政策，改弦更张，利国利民。
汉武帝转变政策延误了约十到二十年，造成了重大损失，这个教训是值得后人吸取的。
成败得失任评说
汉武帝在历史上应有什么样的历史地位，史学家们持有不同意见。
汉代时，人们认为汉武帝是两汉时期四个有作为的皇帝之一。四个皇帝是：汉高祖、汉文帝、汉武帝、汉光武。
汉武帝崩于五柞宫，葬茂陵。孝宣帝本始二年(前72)诏尊孝武庙为世宗庙。因有的臣下认为汉武帝过失大，不宜立宗庙，反复议此事。哀帝即位后，刘歆等人力陈汉武帝功大，应立“世宗之庙，建之万世”。此后才统一了认识。
