进攻郢都的号角即将奏响。
此时，楚昭王已经急得像热锅上的蚂蚁，不知如何是好。大臣们也是一筹莫展，想不出退敌妙策。援军迟迟不见到来，困守城中也难以持久。这时，大夫铖尹想出了一条计策，他附在楚王耳边嘀咕了一遍。楚王脸上登时化喜为忧了。
再说吴军到达郢都城前，摆好阵势，正待叫阵。突然城门大开，锣鼓齐鸣，几百头吴军士兵从未见过的庞然大物夹挟着火光冲了过来。
伍子胥生长在楚国，定睛一看，原来是大象！
这些大象尾巴被点了火，疯了一般朝吴军阵营冲了过来。吴军来不及躲闪，被踩踏碰撞死得不少。吴军顿时大乱。楚军趁机杀出，一阵追杀，吴军大败。
就在孙武和吴王、伍子胥紧急商讨如何应对象阵、攻打郢都的对策时，忽闻有士兵来报，说楚昭王带着家眷从郢都的西门逃跑了。
孙武等人都难以置信，一国国君怎么会在如此紧急之关头，丢下满城百姓不管呢？要知道，在这千钧一发的时刻，国君在士兵和百姓的心中，就是他们的精神支柱啊！
但楚昭王确实是跑了。
他对郢城失陷的预感非常强烈，贪生怕死，骄奢淫逸惯了，自然不想丢掉这种生活，更不想丢掉性命。被吴军捉住，或者处死或者囚禁，都是他决不能接受的。他可以去其他国家躲避风头，等风头一过再回来继续享乐。
