从1672年到1674年，英国和荷兰之间又发生了第三次战争。但是，这场战争却与法国和荷兰战争(1672年～1678年)搅和在一起。在第二次英荷战争中，法国和荷兰曾经是同盟国，但1672年法荷之间却发生了战争。其间，英王查理二世和法王路易十四达成秘密条约，英国参加法国一方作战。1673年8月，廖特尔指挥荷兰舰队在特克塞尔附近击溃英法联合舰队。对于英国来说，实力日渐增强的法国比荷兰的威胁更大。于是，在海战中失败的英国便退出战争。第三次英荷战争结束。
经过二十多年的海上争霸战争，荷兰海上实力大为削弱，英国一跃成为海上霸主。“海上马车夫”荷兰被“日不落帝国”英国所取代，欧洲进入大不列颠占统治地位的时代。对于世界战争来说，海洋战争却从此开始了一个更新的阶段。发生在欧洲的英荷战争，首先刺激了西欧各国的海外贸易和海洋作战能力的巨大发展。西欧各国政府进一步鼓励发展造船工业，壮大本国船队，为发动更大规模的海战和扩展海外贸易做准备。它们颁布和完善了一系列航海条例。有的禁止外国船只装运货物进出本国及其殖民地港口；有的对进出本国的外国船只课以重税，以促进本国航运业的发展。同时，各国还大力发展渔业，扩大航海人员的来源，招揽外国科技人员来研究和提高本国的航海造船技术。其次，英国和荷兰的多次大规模海战，也促使西欧各国改进海上武器装备，增强海上武装力量，提高海上作战能力。它们研制和装备了庞大的战船，使那个时期最长的战舰达一百多米，有的排水量甚至达到2500吨左右，载1000人。在战舰上，他们装备了多种大口径火炮。有的大型战舰上铺了几层甲板，配备数十门甚至上百门完全标准化的16磅、18磅和40磅炮弹和加农炮。各国海上作战能力都大大增强。随着各国海外作战能力的增强，各国越来越认识到海上要道的重要性，于是便强占海上交通要道，占据海上岛屿，对海外殖民地的掠夺和斗争也进一步加剧。英国、美国、荷兰、法国等老牌殖民地国家，在原殖民地的基础上，进一步实行扩张政策，到处争夺殖民地，把侵略的魔爪伸向世界各地。这标志着世界历史跨入了殖民统治和反殖民统治的新时期。