1912年,东条英机被保送进陆军大学学习。陆大是日本培养法西斯高级军官的中心,日本“二战”中对外侵略扩张的许多法西斯将领,都在这里被“调教”过。1915年,东条英机从陆军大学毕业,被授予大尉军衔。
1920年,东条以少佐军衔任驻德大使馆武官。在德国期间,东条与驻德国的武官永田铁山、冈村宁次、小敏四郎等人过从甚密。1921年10月,他们在德国南部的巴登巴登温泉饭店聚会,并订立“盟约”,立誓要刷新日本陆军体制,使日本通过对外战争称雄于世界。以巴登巴登聚会为开端,东条等人逐渐形成了以改革日本陆军体制,建立法西斯总体战体制,推动日本走向现代战争为目的的“一夕会”。
“一夕会”成员后来发展为所谓的“统制派”,其中永田铁山、冈村宁次、土肥原贤二、板垣征四郎等后来都成了日本军界的掌权人物,在日本法西斯的对外扩张活动中起着主导作用。由于东条效忠天皇,狂热地鼓吹对外战争,加之他精明强悍,独断专行,强调“闪电”效率,因而有“剃刀魔鬼”之称,在日本军界的地位越来越高。1921年,他升任军务局的高级科员;1928年,晋升大佐并出任陆军省整备局动员课长。