1912年，东条英机被保送进陆军大学学习。陆大是日本培养法西斯高级军官的中心，日本“二战”中对外侵略扩张的许多法西斯将领，都在这里被“调教”过。1915年，东条英机从陆军大学毕业，被授予大尉军衔。
1920年，东条以少佐军衔任驻德大使馆武官。在德国期间，东条与驻德国的武官永田铁山、冈村宁次、小敏四郎等人过从甚密。1921年10月，他们在德国南部的巴登巴登温泉饭店聚会，并订立“盟约”，立誓要刷新日本陆军体制，使日本通过对外战争称雄于世界。以巴登巴登聚会为开端，东条等人逐渐形成了以改革日本陆军体制，建立法西斯总体战体制，推动日本走向现代战争为目的的“一夕会”。
“一夕会”成员后来发展为所谓的“统制派”，其中永田铁山、冈村宁次、土肥原贤二、板垣征四郎等后来都成了日本军界的掌权人物，在日本法西斯的对外扩张活动中起着主导作用。由于东条效忠天皇，狂热地鼓吹对外战争，加之他精明强悍，独断专行，强调“闪电”效率，因而有“剃刀魔鬼”之称，在日本军界的地位越来越高。1921年，他升任军务局的高级科员；1928年，晋升大佐并出任陆军省整备局动员课长。
