从绘画手法上看，所谓“黄体”是以“勾勒法”为主的。就是先用细墨线勾勒出花鸟的轮廓，再填色彩。这种“勾勒法”和“没骨法”一直是我国花鸟画的两大流派，并形成为传统花鸟画中的工笔画和写意画的基础。作为勾勒法在古代最重要的奠基者，黄筌的贡献是应当得到高度评价的。
黄筌一生的作品数量很多，仅北宋时的《宣和画谱》所著录的就有三百四十九件。据说他的作品已到了乱真的地步。据《蜀中名画记》所载，他有一次奉命为白鹤写生，画了六只白鹤，各有警露、啄苔、理毛、整羽、唳天、翘足等不同的形态，“精采体态，更愈于生”。将这幅画摆在殿下，竟引来若干白鹤为伴。于是，他画鹤的这个地方就被后蜀主孟昶改名为“六鹤殿”。又有一次，为皇家饲养鹰犬的五坊使为孟昶进呈刚从北方送来的一只猎鹰。一进新建的八卦殿，猎鹰就不断向墙壁飞扑。原来黄筌在新建的殿壁上画有兔雉鸟雀，因形象逼真，竟使眼力最强的猎鹰也误以为真兔、真雉而扑取。孟昶见此大惊，不断夸黄筌为“当代奇笔”，特地吩咐让在场的翰林学士欧阳炯写了一篇《壁画奇异记》记述其事。
