两封信，各打五十大板。
最不想看到袁氏内讧的人，莫过于刘表。袁氏内部稳定，曹操难有大作为。曹操势力夹在袁氏与刘表之间，若是袁、刘齐心合力，曹操两线作战，处境会十分困难。因此河北安定，荆州也会安定；河北若失，荆州永无宁日。
但刘表的劝解信没起到任何作用，袁谭、袁尚谁也不肯让步。
妥协有时是高明的策略，都不妥协，双方都得完蛋。
李孚闯营：戏精的诞生
袁谭终于引狼入室。
当袁尚得知曹操大军已渡过黄河时，他大惊失色，匆匆从平原撤围，返回邺城固守。但他麾下的将领吕旷、高翔因对其攻略河东未果，又与哥哥大打出手的所作所为十分不满，索性趁机向曹操投降。
平原之围已解，袁谭转危为安。不过他请曹操出兵相救，只是无奈下的权宜之计，并非真心想归附曹操。袁谭得知吕旷、高翔两人投降曹操，便私下刻了两枚将军的印章，派人偷偷塞给他俩，希望他们能转而投奔自己。曹操不是傻子，当然明白袁谭诡计多端，不可不防。不过，要消灭袁尚，袁谭还有利用价值。为了向袁谭示好，曹操不惜与他缔结姻亲，提出让袁谭的女儿嫁给自己的儿子曹整。袁谭满口答应，他以为有了这门婚事，袁尚忌惮曹操，必不敢轻举妄动。
曹操并没有继续向邺城挺进，他可不想当冤大头，冲在前面与袁尚拼死拼活，让袁谭躲在后面占尽好处。他更希望袁尚与袁谭兄弟俩继续耗下去，两败俱伤。