正是这样一位卓越的政治人物、一位可亲可敬的导师，将职业军人普京引上了从政的道路，普京就这样迅速地崛起了。
艰难的“8·19”抉择
平稳踏上政治之路的普京，在经过一段发展之后，又将面临着一个重大抉择。
1985年，戈尔巴乔夫开始担任苏共中央总书记，对整个苏联进行了前所未有的大改革。1987年，以《改革与新思维》一书的出版为起点，戈尔巴乔夫在全国上下开始推行“人道的、民主的社会主义”，大肆宣扬“民主化、公开性、多元化”的治国方略，取消苏共政府的领导权。可以说，戈尔巴乔夫的改革进入了一个歧途。
1990年，立陶宛、爱沙尼亚和拉脱维亚先后宣布脱离苏联独立，在这之后，其他各个加盟共和国也纷纷表示要脱离苏联的统治。1991年，叶利钦在选民的拥护之下，当选为俄罗斯最高苏维埃政府主席。随即，他就宣布俄罗斯已经成为主权独立的国家，给戈尔巴乔夫来了个冷不防，苏联一下子成为了一个空架子。为了继续维持苏联的统一局面，5月份，戈尔巴乔夫召集15个国家的共和国领袖，并与他们达成协议，决定建立一个“新苏联”。
1991年8月19日，身为副总统的根纳季·亚纳耶夫对外界宣布，苏联总统戈尔巴乔夫因为身体原因已经不能继续担任总统职务了，根据宪法的有关规定，由他继任总统这一职位。同时，亚纳耶夫还宣布，苏联“国家紧急状态委员会”正式成立，并在国家部分地区实行“紧急状态”，为期6个月。这时，大规模的坦克和军队开始出现在莫斯科的街头。不过，莫斯科的这些市民们好像对此并没有多大兴趣，他们每天早起依旧照常上班，似乎在他们的心里，早就接受了这种不能改变的现实。