上甘岭的坑道工事，先是由志愿军第15军在接受五圣山一线防守任务后，吸收和发展了朝鲜战场其他地区构筑坑道工事的经验，并结合其防区的特点，仅用6个月时间构筑出来的。上甘岭地区的坑道作业条件艰苦，先后经历严寒和酷暑，还要边施工边与敌人的进攻袭扰周旋。由于上甘岭地区山岩坚硬，工程量也相当大。仅在597.9高地和537.7高地北山，第15军即构筑了10米以上的坑道48条，全长769米。在上甘岭战役打响以前一个月内，他们以突击方式构筑坑道式和有掩盖的明暗火力点247个，还构筑了战壕、交通壕、反坦克壕、削壁、陷阱等大量工事，设置了鹿寨、铁丝网等多种障碍物。
上甘岭的坑道工事经受住了防御战役的考验，为中国军队赢得战役胜利立了大功。尽管“联合国军”用大口径火炮、延迟引信炮弹和一两千公斤重的重磅炸弹进行猛烈轰击，并使用炸药包、火焰喷射器、毒气弹、汽油弹和堵塞坑道口等办法对坑道进行破坏，使得志愿军地面工事全部摧毁，有的坑道口由平口打成了巨大的天窗，但“联合国军”费尽九牛二虎之力却始终不能全部打垮坑道。只要坑道工事在志愿军手里，以第二梯队进行反击，里应外合，就既可收复表面阵地，还可消灭敌人。在整个上甘岭战役中，坑道阵地从未丢失过，直至战役结束后，钢铁般的坑道阵地依然巍然屹立在五圣山和上甘岭地区。