这是一着暗棋。林彪有意露出孤军深入的破绽，希望能以最小的代价吸引白崇禧的主力反噬，从而露形。
但这又是一着险棋。第49军乃是久战疲师，渡江以来，一直穷追不舍地撵着桂军屁股打，早有疲惫之态，该军主要由东北子弟兵组成，深入南方，水土不服，酷热难耐，又不熟悉地形，而且部队过于前出，与后续兄弟部队脱节，一旦遭到优势兵力围攻，处境将十分危险。
白崇禧终于被林彪的骄纵之气所激怒，他召集各兵团司令、军长开会，分析道：“共军疲师远征，极度自信，看来大战连捷之下，林彪已经忘乎所以了，他大概认为连连败退的我军已无还手之力、不堪一击了，以为有陈明仁部下带路就能轻车熟路、万无一失，竟敢轻兵冒进，在不知我方部署的情况下出险招走捷径。林彪的算盘打得精啊，他的计划是一下穿越我衡宝防线，直取衡阳，歼灭我军主力，然后直扑湘桂边境，端掉我们的老窝。他太小看我白崇禧和20万精悍的广西子弟兵了。我们要在青树坪给他埋下绊马索。”
青树坪，位于湖南湘乡县西南140里的群山之中，它也是湘中通往湘南的必经之地。白崇禧先在湘乡作出大撤退的假象，然后命令已退守湘桂边境的桂军第3兵团乘夜色北进，在青树坪埋下口袋阵。白崇禧将前线指挥权交给桂军名将、第3兵团司令张淦，告诉他：“张司令官，请你牢记‘快、猛、狠’这三个字，这是当年四平血战制服林彪的要诀。”