刘墉匆忙来到养心殿，乾隆正与文武大臣商讨军国大事，刘墉紧走几步来到丹墀前扑通跪倒，朗声说道：
“新科状元刘墉叩见万岁，万万岁！”
自从刘墉走进殿内，文武大臣就愣住了。众人都以为刘墉一定是位英俊潇洒的青年，哪想到他不仅身材矮小，相貌丑陋，而且还是前鸡心后罗锅，实在大煞风景。
众人都窃窃私语，甚至有人偷偷掩口嘲笑。
乾隆还是多年前见过刘墉一面，那时，刘墉还是个少年，今日在朝堂居高临下一看，乾隆也觉得刘墉的身体相貌与这威武的朝堂实在不相匹配，皱了皱眉说道：
“刘爱卿平身。”
刘墉道一声谢站了起来。
和珅急忙向乾隆使个眼色，乾隆会意，问道：
“刘墉，你在今科殿试一举夺魁，朕本当为你祝贺，但有人密告你贿赂考官，营私舞弊，这个第一名是花钱买来的，不知你作何解？”
刘墉似乎早有所料，淡淡地反问道：
“皇上以为呢？”
乾隆没想到刘墉会这样反问他，被刘墉问得十分尴尬，颇为不悦地说：
“状元是经过层层科考，从数以万计读书人中选拔出来的，当然有真才实学。可是，如果是通过投门子走关系贿赂所得，那就难讲了。”
刘墉见皇上气呼呼说出这番咄咄逼人的话，把鸡胸挺得老高，不卑不亢地说：
“有没有真才实学，皇上既然信不过我，也可以重新命题科考一遍，我不敢妄称仍然能得第一，但真才实学还是有的。”
