外面大雨倾盆，但欢乐的杜塞尔多夫狂欢节依然在进行，人们乔装成意大利喜剧中的农姑和男丑，扫烟囱工和女丑在街上边舞边走。没有人注意到莱茵河尖嘴桥上一个奇怪的人，他穿着拖鞋，衬衫上罩着件睡袍。当他走到桥中间时，犹豫片刻，望着桥下的河水，随后张开双肩，一跃而下。
一艘汽艇正巧路过，一个水手把舒曼从水里捞了上来，放到一条长凳上。当他看清他时，惊叫起来：“这不是我们的音乐家舒曼先生吗？”这个绝望的投水者还有些残存的气力，他欲再次沉河自溺。人们把他拉了回来，有八个人把他抬回家中，他像醉酒似地痉挛个不停。大街上参加狂欢的人群在议论，认为这是一个最令人开心最引人注意的狂欢节上的玩笑。几天之后舒曼被送到波恩附近的一家精神病医院。他病入沉疴，两年多的时间里他都在等待死神的召唤，目光呆滞，形消骨立。克拉拉不被允许探望，直到临终前，医生才召她前去。当她看到他时，她已经认不出她亲爱的罗伯特了。她递给他一杯酒，他试图拿住杯子，可他双手抖动不停，酒都洒到手上。他的脸上露出无法形容的喜悦之情，闪闪发亮，贪婪地用嘴舔着沾满酒的手指。随后他费尽力气地，用双臂把克拉拉拥到怀里。
两天后，这颗备受折磨的可怜的心脏停止了跳动。克拉拉稍后在写给勃拉姆斯的一封信中写道：“这个拥抱珍贵无比，任何宝物都相形失色。”