但是,顾祝同过低估计了解放军的实力。当年在江西、苏中时的老对手、华野正副司令陈毅、粟裕采取挖心战术,于4月14日将国民党五大主力之一、整编第74师包围在孟良崮地区。
顾祝同得知这一情况,心急如焚,立即下令第7军一个师和第38师驰援解围。
16日24时,顾祝同向增援部队传达蒋介石的旨意,要求其“把握战机,万众一心,共同作战”,并严令增援部队于17日攻占孟良崮。
然而,顾祝同万万没有想到,就在他下达命令的同时,一个惊人消息传来!
“整编74师全军覆没,师长张灵甫举枪自杀……”
听着部下的报告,顾祝同只觉一阵晕眩,随即瘫坐在沙发上,目光呆滞,一言不发……
顾祝同对这次的山东战场寄予很大希望,原以为会有所作为,以挽回败局,不想损失惨重。顾祝同攥紧拳头,半天才咬着牙吐出几个字:
“暂时停止进攻……”
随后,顾祝同调整部署,采用所谓“并进不如重叠,分进不如合击,以三四个师重叠交互前进”的作战方针,于6月下旬再度向沂蒙山区发起进攻。
而此时,刘邓大军已突破黄河天险,开始了战略进攻。顾祝同闻讯后急忙调兵堵截,但在刘邓大军打击下,再度损兵折将。到8月上旬,顾祝同被解放军赶出鲁中地区,他苦心经营的对山东重点进攻方案宣告破产。