【译文】
有人问道:“圣人生来就知晓并能自然践行道理,这是怎样的呢?他们有什么特别的功夫吗?”
先生说:‘知’和‘行’这两个字,就是功夫,只是有深浅难易的不同而已。良知原本是清清楚楚、明明白白的。比如想要孝顺父母,生来就知道并自然去做的,只是依照这个良知实实在在地去尽孝;通过学习知道并努力去做的,只是时时刻刻提醒自己,务必要依照这个良知去尽孝;至于那些在困知勉行的人,因为被私欲遮蔽得很深,虽然想要依照这个良知去尽孝,但又被私欲所阻碍,所以不能做到。他们必须付出比别人多得多的努力,才能依照这个良知去尽孝。
“圣人虽然生来就知道并能自然践行道理,但他们的心不敢自以为是,还是愿意做那些困知勉行的功夫。而那些困知勉行的人,却想要做生知安行的事情,这怎么可能做到呢?”
【解读】
王阳明在这里对两个问题给出了深入的解答。首先,他解释了圣人是如何生知安行的,也就是说,圣人天生就能理解并自然地践行道德原则。其次,他阐述了圣人的功夫体现在何处。阳明先生认为,尽管圣人已经达到了生知安行的境界,但他们并不会因此自以为是,停止学习和努力。相反,他们仍然会致力于困知勉行的功夫,即在面临困难和挑战时,通过不断努力和自我提升来践行道德原则。