卡达尔性格开朗，和蔼可亲，他那种善于接近群众的魅力和风度，在世界各国的首脑中是少有的。匈牙利人民亲切地称他为“卡达尔大叔”。1980年，卡达尔到各州去视察。当他走到市区时，街上早已挤得水泄不通，人们挥动着鲜花，向卡达尔致意。卡达尔微笑地走在人群中，不时和身边的人们亲热地交谈。没有雷鸣般的掌声和欢呼，在炎热的初夏，人们穿着短裤、游泳衣或光着上身涌上街头。卡达尔走过的地方，到处是热情的群众，人们挤满了阳台、窗口。妇女系着围裙离开炉灶，手中拿着正在做菜用的木勺向街上招手，上了年纪的男子则举起帽子频频向他致意。群众从内心发出的喜悦和敬意充分表达了他们对卡达尔的爱戴，他们没有把他当作神灵和上帝，出自内心的热爱远远胜过狂热的欢呼和经久不息的掌声。
但是，随着时间的推移和形势的发展，到20世纪70年代起，世界经济危机爆发，原料、燃料价格暴涨，原料进口使匈牙利受到严重影响。这时，卡达尔曾一直强调的“稳健”和“渐进”，在此种情况下已经变成裹足不前了，不再适合当时的经济形势了，再加上他在决策上的判断失误，造成经济上几经周折，债台高筑，致使工人和农民的实际收入有所下降。
