第一，全面性原则。评价指标体系必须反映我国对外贸易可持续发展的各个方面，使评价指标和评价目标之间有机地联系起来，以科学地反映我国对外贸易对经济、生态、社会的贡献和影响。
第二，动态性原则。可持续发展对我国来说，既是一个目标也是一个过程，这就决定了评价指标体系的动态发展性。评价指标体系应反映我国对外贸易的发展趋势，并揭示其在发展过程中的矛盾运动规律。因此，需要采用一定的变动度指标对我国对外贸易发展的前后进行纵向对比，以反映我国对外贸易可持续发展能力的变动情况。
第三，时效性原则。在借鉴国际经验的基础上，对外贸易可持续发展评价指标的设计和选择要符合我国当前对外贸易实践。
第四，可操作性原则。评价指标体系的关键是必须具有可操作性，如果没有可操作性，评价指标体系也就没有了意义。因此，评价指标的选择应可以量化，量化所需资料应易于统计和获取，以便运用一定的数学模型进行量化分析。
