航行一夜,南云舰队顺利驶入距中途岛400公里的攻击位置。浓雾已经消散,天际泛起彩霞,即将到来的6月4日,必定是个适于舰载机出航的好日子。4艘航空母舰上,108架第一波攻击飞机已经注满燃料,装好炸弹,拖出机库,比翼排列在甲板上。已穿好飞行服的飞行员们正在餐厅用餐,餐桌上摆满了干粟子、腌菜、豆酱汤、米饭,丰盛无比。间或有人举杯敬酒,预祝胜利。
南云还是不放心:仍然没有关于美国航空母舰的任何情报,这无论如何是一块心病。思虑半日,南云方心生一计,下令各舰派几架搜索机,在舰队以东500公里范围可能埋伏美军舰队的海域,作严密的扇面搜索,寻找敌航空母舰。4点30分,搜索机相继升空,只有负责扇面中央海域搜索的两架巡洋舰载水上飞机因弹射器故障,推迟30分钟起飞。南云闻报,长叹了一口气,回头传令攻击中途岛的第一波飞机升空。
随着南云令旗从“赤城号”主桅杆上升起,各舰一齐转向,迎风急驶。飞行甲板在强光探照光照耀下,明亮如昼。飞行员们一齐登上飞机,启动马达。轰鸣声中,战机滑向甲板,跃上高空。15分钟内,72架轰炸机和36架护航的零式战斗机全部升空。机群绕舰队飞行一圈,编好队形,一头往东南方向飞去。伫立在舰桥上的南云中将,观看了飞机升空的全过程,脸上露出了难得一见的笑意。眼见第一波飞机消失在海天相接处,他方回头,发出了第三号指令:第二波108架飞机提出机库,送上甲板,装好鱼雷和对舰攻击穿甲炸弹,准备攻击美国航空母舰。他并不知道,一架来自中途岛的美国侦察机已经盯上了他的舰队。另一架美国飞机,正悄悄跟在第一波日本攻击机群的后尾,一起飞向中途岛。南云现在正如一位闯进迷阵的武林高手,面临危局,步步是险,随时要应付各种莫测高深的挑战,一步出错,必将万劫不复。