“9·11”事件后，美国很快查明案件为本·拉丹及其下属的“基地”组织所为，因而要求奥马尔交出在阿富汗境内活动的拉丹，但遭到奥马尔的拒绝。奥马尔之所以拒绝美国的要求，一是因为奥马尔离不开拉丹；二是因为拉丹在阿富汗有众多追随者，有强大的实力，奥马尔就是想交出拉丹也没有能力；三是因为他可能认为阿富汗荒蛮偏僻、到处是崇山峻岭，美国人对他无可奈何。但美国已把反恐定格为头号战略任务，决心捉拿拉丹，为“9·11”死难者复仇。于是，美国对塔利班之战就不可避免了。
塔利班在阿富汗是一支令人生畏的力量。塔利班武装力量中，有一支总数4.5万人、久经战阵的正规武装，还拥有250架战斗机、数十架武装直升机以及650辆坦克。此外，塔利班还有一支由1000多辆小型丰田卡车组成的运输队，能载运6000名士兵在阿崇山峻岭中快速调动，使塔利班在能力在山地从事带运动战特点的游击战。与塔利班结盟的本·拉丹也拥有一支精锐武装，这就是阿富汗人及伊斯兰世界谈之色变的“055旅”。“055旅”约有5000人，由来自世界各地的穆斯林极端分子组成。“055旅”官兵不但有宗教狂热，唯拉丹之命是从，而且不少参加过反对苏军入侵阿富汗的战争，富有作战经验。此外，拉丹还有一支贴身卫队，这支部队主要由苏丹人组成，也都是宗教狂热分子。拉丹的部队装备精良，从苏制自动步枪、多管火箭炮到美制“毒刺”防空导弹，一应俱全。从作战特点看，“055旅”以擅长山地战、伏击战、偷袭及作战手段灵活、残忍而著称。无论是塔利班的军队还是“055旅”，都是适应阿富汗的特定军事地理条件成长、壮大的，都天生适于山地游击战，都是阿富汗“高山与沙漠之王”。