昭阳有位做布匹生意的人，一天他派伙计吴三官到扬州去和一家商行做账目交割，给了他一百二十元银圆，嘱咐他办完事后快回来。商人把钱藏进吴三官腰袋里，并关照他别轻易露财，让骗子瞧见，而江湖上那些心怀叵测、行如鬼魅的骗子不容易识别。吴三官恭敬地答应了一声，就搭上双篷船，顺风顺水而去。比吴三官先上船的有好些人。坐在舱尾、靠近船舵把手的是一个年青女子，身穿布裙，头上插带着粗陋的钗环，但容貌俊俏，好像是花使的装束。吴三官对她的美色垂涎，所以就跨过三四个人的身子紧靠着那女子坐了下来，朝她乱丢媚眼，眉目传情。那女子也不气恼，只是斜着眼睛朝他瞄着，嫣然一笑，吴三官更是被迷得神魂颠倒。
过了一会儿，船摇到了河中心，吴三官问她姓名住处。女子自我介绍说姓花，姐妹们都称呼她为三嫂，住在昭阳城北，在邵堤铁牛湾西头上名妓邵小金娘家做帮佣，已有好几年了。接着花三嫂也询问了吴三官的情况，他也如实地回答了。吴三官又说了些轻薄的话去挑逗她，只见花三嫂脸上泛起红晕，像十六七岁的少女那样，羞涩娇媚。接着他用手搔搔花三嫂的手腕，她装作若无其事，没有一点生气的样子。吴三官被她迷惑得无法自制，恨不得太阳快点下山，天暗了可以成其好事。
