昭阳有位做布匹生意的人,一天他派伙计吴三官到扬州去和一家商行做账目交割,给了他一百二十元银圆,嘱咐他办完事后快回来。商人把钱藏进吴三官腰袋里,并关照他别轻易露财,让骗子瞧见,而江湖上那些心怀叵测、行如鬼魅的骗子不容易识别。吴三官恭敬地答应了一声,就搭上双篷船,顺风顺水而去。比吴三官先上船的有好些人。坐在舱尾、靠近船舵把手的是一个年青女子,身穿布裙,头上插带着粗陋的钗环,但容貌俊俏,好像是花使的装束。吴三官对她的美色垂涎,所以就跨过三四个人的身子紧靠着那女子坐了下来,朝她乱丢媚眼,眉目传情。那女子也不气恼,只是斜着眼睛朝他瞄着,嫣然一笑,吴三官更是被迷得神魂颠倒。
过了一会儿,船摇到了河中心,吴三官问她姓名住处。女子自我介绍说姓花,姐妹们都称呼她为三嫂,住在昭阳城北,在邵堤铁牛湾西头上名妓邵小金娘家做帮佣,已有好几年了。接着花三嫂也询问了吴三官的情况,他也如实地回答了。吴三官又说了些轻薄的话去挑逗她,只见花三嫂脸上泛起红晕,像十六七岁的少女那样,羞涩娇媚。接着他用手搔搔花三嫂的手腕,她装作若无其事,没有一点生气的样子。吴三官被她迷惑得无法自制,恨不得太阳快点下山,天暗了可以成其好事。